César Vidal entrevista a José Ramón Riera e Ignacio Basco, autores de El ocaso del Estado del bienestar (Editorial Sekotia), para analizar por qué en España el llamado “Estado del bienestar” muestra síntomas de deterioro pese a la subida constante de impuestos y al aumento de la deuda pública.

Los autores explican que, al estudiar la serie oficial de gasto público (1996–2022) y su desglose por funciones, concluyen que el “Estado del bienestar” se ha convertido en un modelo de gasto creciente: el gasto total se dispara mientras sanidad, educación e infraestructuras crecen muy por debajo, y una parte enorme del presupuesto termina en lo que denominan “gasto político” (duplicidades administrativas, organismos, estructuras paralelas y partidas sin retorno claro para el ciudadano).

A lo largo de la conversación proponen sustituir el concepto de “Estado del bienestar” por “economía del bienestar”, centrada en las áreas esenciales (pensiones y prestaciones, sanidad, educación, seguridad, justicia, defensa, vivienda e infraestructuras). Según su análisis, el problema no sería la imposibilidad de sostener esos pilares, sino el descontrol y la ineficiencia del gasto restante. También abordan casos concretos: el deterioro del mantenimiento de infraestructuras, la situación de la sanidad (medicamentos, atención primaria y absentismo) y la falta de impulso real a la educación —especialmente la universitaria—.

Riera y Basco defienden que hay margen para corregir el rumbo sin “tijeretazos” indiscriminados: reducir duplicidades, optimizar estructuras, modernizar procesos y evitar que el ajuste recaiga siempre sobre pensiones, sanidad o educación. Una entrevista sobre cifras, prioridades y decisiones políticas, que plantea una pregunta de fondo: ¿se está financiando el bienestar del ciudadano… o el crecimiento de la propia maquinaria del Estado?